都市人工作繁忙，容易出現睡眠不足，英國一項研究發現，中年人最理想的睡眠時間是每晚7小時，若睡眠不足或睡眠過多均可導致大腦老化，認知能力下降，大腦會比一般人老四至七歲。
該 研究由英國倫敦大學學院的研究人員完成，涉及5431名年齡在35至55歲的人士，研究人員先在1997至1999年期間，了解受訪者在一周 時間內每晚平均睡眠時間；其後，在2003至2004年期間，受訪者再被詢問同樣問題，並對比了受訪者在這兩個時間段出現的睡眠時間變化，研究人員再對受 訪者進行六項認知能力測試。
七小時最理想
結果發現，每晚睡眠7小時的中年男女在所有認知能力測試中得分最高，其次是每晚睡眠6小時的中年男女。不過，若受訪者每晚睡眠時間少於6小時或超過8小時，其認知測試成績就較差，睡眠過少或過多所引起的認知能力退化，較實際年齡老了四至七歲。
英國倫敦大學學院醫學院流行病學與公共衞生學系資深研究員Jane Ferrie表示，現代人常追求工作、生活平衡，研究發現，睡眠不足、生活作息大亂可能會損害大腦認知功能。
男女反應有別
研究亦發現，男女的反應有別。女性每晚睡覺時間可達七小時，認知測驗分數最高，而睡眠時間只有六小時者，認知功能則大大下降。而男性無論睡眠時間是六小時、七小時，還是八小時，認知功能差異不大，不過，當睡眠時間少於六小時，或超過八小時，認知測驗分數就會變得很差。
Ferrie解釋，睡眠充足，身體才會恢復精力，身體修復需要依靠充足睡眠，一個人睡眠時間最好控制在七小時，最為理想，規律的睡眠時間可讓大腦發揮完美功能。
研究人員警告，長期睡眠不足會影響身體分泌荷爾蒙能力，增加心臟病、中風、高血壓、糖尿病，以及肥胖風險。該研究發表於《睡眠》醫學期刊。
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